التقى آلان جرانت مؤسسا شركته ، جيف يي ونوري يوشيدا ، في حانة. استحوذ مطورو البرمجيات الثلاثة على الفور على اهتمامهم بمبادئ بدء التشغيل الهزيل و Ruby on Rails ، وهو إطار عمل للبرمجة. بعد شهور من اجتماعات المقهى والليالي المتأخرة لمناقشة كود البرنامج ، قرر الثلاثة نقل علاقة العمل الخاصة بهم إلى المستوى التالي. لقد انتقلوا للعيش معًا - تاركين أزواجهم مؤقتًا - وكرسوا كل وقتهم لإطلاق شركتهم ، Curebit ، التي تصنع برنامجًا يتيح للشركات تقديم خصومات للعملاء الذين يوصون بمنتجاتهم على Facebook.
لا عجب أن قصة Curebit تبدو وكأنها نوع من الرومانسية الغريبة. التقى منشئو الشركة من خلال FounderDating ، وهو حدث في سان فرانسيسكو وسياتل مصمم لمساعدة رواد الأعمال الطموحين على مقابلة مؤسسين محتملين وصقل أفكارهم التجارية. عادة ما يذهب رواد الأعمال ، الذين يهتم الكثير منهم بإطلاق شركات تكنولوجيا ، إلى وظائف مثل هذه لمقابلة أشخاص لديهم مهارات مكملة لمهاراتهم. للحفاظ على توازن الخبرة الفنية والتجارية بين المشاركين ، يكون FounderDating انتقائيًا بشأن من يمكنه الحضور. يجب على رواد الأعمال ملء طلب عبر الإنترنت ، والإجابة على أسئلة حول خبرتهم واهتماماتهم ومجال خبرتهم. يبلغ الحد الأقصى لكل حدث 50 شخصًا يدفعون رسوم دخول صغيرة — عادة ما تكون أقل من 50 دولارًا. تقول جيسيكا ألتر ، المؤسس المشارك لـ FounderDating: 'لقد بذلنا الكثير من الجهد في فحص الأشخاص'. خلال التجمعات التي تستغرق ثلاث ساعات ، يشكل رواد الأعمال مجموعات بناءً على مجال اهتمامهم - على سبيل المثال ، برامج المؤسسة أو تطبيقات الهاتف المحمول. حتى الآن ، عقدت FounderDating 10 أحداث وأسفرت عن العديد من الشركات الناشئة.
في حدث آخر ، Startup Weekend ، لا يلتقي رواد الأعمال بالمؤسسين المحتملين فحسب ، بل يعملون معهم أيضًا. يتحدى الحدث رواد الأعمال الطموحين للعمل معًا لتطوير أعمال جديدة في ثلاثة أيام. يقدم المشاركون ، الذين يدفعون عادةً ما بين 75 إلى 99 دولارًا لكل منهم ، عروض مدتها 60 ثانية على أمل تجنيد فريق مبتدئ. يصوت الحاضرون لمفضلاتهم ثم ينقسمون إلى فرق لمساعدة رواد الأعمال بأفكار العمل الأفضل. على مدار عطلة نهاية الأسبوع ، تقوم المجموعات بصقل نماذج الأعمال ، وإنشاء نماذج بالأحجام الطبيعية ، وغالبًا ما تطلق أعمالًا تجارية فعلية. منذ عام 2009 ، ولدت أحداث Startup Weekend ، التي تقام في 120 مدينة حول العالم ، أكثر من 180 شركة. تلقت العديد من الشركات ، بما في ذلك Memolane ، وهو موقع مقره سان فرانسيسكو لأرشفة الصور والتحديثات من مواقع مثل Facebook و Foursquare ، التمويل.
عمل Jameson Detweiler وشركاؤه ، ستيفن جيل وديف دراجر ، طوال الليلة الأولى من Startup Weekend في فيلادلفيا ، الذي عقد في يناير ، من أجل فتح LaunchRock ، وهي خدمة تنشئ صفحات ويب 'سيتم إطلاقها قريبًا' للعملاء المبتدئين. بحلول الساعة 12:30 بعد ظهر اليوم التالي ، كان الموقع يعمل. يقول ديتويلر: 'من خلال ضخها ، يمكننا الحصول على ردود فعل لم تكن لنحصل عليها بطريقة أخرى'. كان أيضًا اختبارًا فعالًا لمدى نجاح الشركاء في العمل معًا تحت الضغط. بعد أسابيع قليلة من الحدث ، قامت المجموعة بتوظيف المؤسس المشارك الآخر ، زاكاري ميلاميد ، وكانت في طور دمج الشركة.
تهدف معظم الأحداث إلى تزويد المشاركين بمجموعة من الشركاء المحتملين ، بدلاً من المباريات الفردية المباشرة. يقول ألتر: 'لا تتوقع أن تترك الحدث متطابقًا تمامًا'. 'هذا مثل الذهاب إلى حفلة وترك الزواج.'
أخذ Nichiketa Choudhary و Michael Ossareh الأمر ببطء بعد اجتماعهما في حدث FounderDating في سان فرانسيسكو واكتشاف اهتمامهما المشترك في تطوير نظام لتحسين تقييمات أداء الموظفين. بعد الحدث ، التقيا بانتظام لتبادل الأفكار. غالبًا ما ينضم إليهما زوج شودري وصديقة أساره لتناول العشاء. يقول شودري: 'يصبح شريك عملك جزءًا أساسيًا من حياتك'. 'عليك التأكد من أن هذا الشخص يعمل مع شبكة الدعم الموسعة الخاصة بك.' بعد ستة أشهر من لقائهما ، أسس شودري وأساره شركتهما ، Rah ، وبدأا العمل عليها بدوام كامل.
في بعض الحالات ، قد لا تكون المباراة الأولى للفرد مناسبة. حضرت Alexa Andrzejewski حدث Startup Weekend في سان فرانسيسكو لتطوير فكرة عملها: تطبيق جوال لتصفح أطباق المطاعم وتقييمها. بحلول نهاية عطلة نهاية الأسبوع ، توصلت هي وشريكها ، مايكل جوف ، إلى نماذج بالأحجام الطبيعية لتطبيق جوال يسمى Foodspotting ، مكتمل بملفات تعريف المطعم وصور للوجبات. كان العرض التوضيحي لـ Andrzejewski فعالًا للغاية لدرجة أن دان مارتيل ، وهو مستثمر ملاك حاضر ، قدم لها 5000 دولار كتمويل أولي في ذلك المساء. لكنها سرعان ما افترقت هي وجوف. يقول Andrzejewski أن الاثنين اختلفا حول الرؤية الشاملة لـ Foodspotting ؛ يقول جوف إنهم لم يكونوا قادرين على الاتفاق على شروط الملكية.
يقول Andrzejewski ، على الرغم من تعثر الشراكة ، كان الحدث مفيدًا. تواصل النقر على جهات الاتصال التي أجرتها في Startup Weekend للحصول على المشورة. بالإضافة إلى ذلك ، ساعد التمويل الذي تلقته في هذا الحدث في إقناعها Ted Grubb ، مطور برامج كانت قد استشارته سابقًا ، للانضمام إلى الشركة بدوام كامل. منذ إطلاقها في كانون الثاني (يناير) الماضي ، جمعت Foodspotting أكثر من 650 ألف مستخدم واستمرت في جمع ما يقرب من 4 ملايين دولار في شكل تمويل إضافي. يقول Andrzejewski: 'لقد تمكنت من الاستمتاع بالتعليقات واختيار أدمغة الناس طوال عطلة نهاية الأسبوع'. 'هذا حقًا الجزء الأكثر قيمة في التجربة.'
