ملحوظة المحرر: شركة ستعلن المجلة عن اختيارها لأفضل شركة في العام يوم الاثنين 11 ديسمبر. وهنا ، نلقي الضوء على أحد المنافسين على اللقب في عام 2017.
يمكن أن يكون وجود عين في السماء مفيدًا. لدى Planet Labs أكثر من 200.
تأسست الشركة الناشئة التي تتخذ من سان فرانسيسكو مقراً لها من قبل ثلاثة من موظفي ناسا في عام 2010. ويتوقف عملهم على سؤال بسيط: ماذا لو أطلقنا الهواتف في المدار؟
يقول ويل مارشال ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Planet Labs: 'لقد اعتقدنا أن تكلفة الأقمار الصناعية تحتوي على عدد كبير جدًا من الأصفار في النهاية'. تحتوي الهواتف الذكية على 90 بالمائة مما تحتاجه لصنع قمر صناعي. لذا كان سؤالنا ، هل يمكننا جعل الهاتف الذكي يعمل في الفضاء؟
بدأ فريق Planet Labs المشكل حديثًا العمل على إنشاء قمر صناعي مضغوط ومختصر. النتيجة ليست بحجم الهاتف الذكي تمامًا - ولكن بطول 10 بوصات وطوله أربع بوصات وعرضه ، فهو أصغر بكثير من العديد من الحافلات المدرسية الموجودة حاليًا في المدار.
في فبراير ، أرسلت الشركة 88 قمرا صناعيا على متن صاروخ. بعد عدة عمليات إطلاق أخرى ، تمتلك الشركة الآن أكثر من 200 قمر صناعي يدور حول العالم. وهذا يمنحها أكبر أسطول من الأقمار الصناعية في التاريخ ، بالإضافة إلى قدرة غير مسبوقة: يمكن للشركة تصوير كل كتلة أرضية على الأرض والمياه المحيطة بها كل يوم.
هذا هدف كانت تفكر فيه الشركة منذ أيامها الأولى. يقول مارشال: 'لا يتعلق الأمر فقط بعدد الأقمار الصناعية بأي وسيلة. يتعلق الأمر بمهمتنا المتمثلة في تصوير العالم بأسره كل يوم. لقد علمنا في وقت مبكر أن ذلك سيكون قدرة تحويلية ، شيء سيكون له قيمة كبيرة لعدد من المستخدمين المختلفين.
يشمل هؤلاء المستخدمون الآن عملاء من Farmers Edge ، التي تحلل صور Planet للتنبؤ بإنتاجية المحاصيل ، إلى Google ، التي تستخدم الصور لميزة خريطة القمر الصناعي التي تواجه المستهلك. تستخدم حكومة الولايات المتحدة ، وهي عميل آخر ، الخدمة للمساعدة في أمن الحدود والاستجابة للكوارث.
تدور أقمار Planet المصغرة حول الكرة الأرضية في حلقات مدتها 24 ساعة ، لتمرير نفس الموقع في نفس الوقت كل يوم ، مما يجعل من السهل اكتشاف الاختلافات من يوم إلى آخر. إجمالاً ، تلتقط الأقمار الصناعية أكثر من مليون صورة كل يوم. يمكن للشركات التي تشتري خدمة Planet تقديم تحليلاتها الخاصة للصور أو استخدام خدمة من أحد شركاء الشركة ، مثل Orbital Insight أو CrowdAI.
الصور التي تلتقطها الأقمار الصناعية بحجم صندوق الأحذية هي صور ماكرو - وأفضل استخدام لها لمراقبة ارتفاع منسوب مياه البحر أو لون المحصول وصحته. ولكن إذا احتاج العميل إلى لقطات عالية الدقة ، فيمكن لـ Planet توفيرها أيضًا. في وقت سابق من هذا العام ، اشترت شركة Terra Bella ، وهي شركة أقمار صناعية مملوكة لشركة Google. يمكن للأقمار الصناعية الأكبر حجمًا والتي تبلغ حجم الثلاجة لهذه الشركة تكبير منطقة معينة والتقاط الصور عند الطلب.
يرى مارشال أن صور شركة بلانيت ستغير قواعد اللعبة يومًا ما في عالم المال. يقول مارشال: 'إذا كانت هناك طريقة لمعرفة الناتج من جميع حقول فول الصويا في جميع المزارع حول العالم كل يوم ، فإن الناس في نيويورك وطوكيو الذين يراهنون على تلك الأسواق سيكونون مهتمين جدًا بـ الذي - التي.'
حصلت الشركة ، التي يعمل بها الآن 470 موظفًا وتتزايد ، على تمويل أكثر من 200 مليون دولار من شركات مثل First Round Capital و IFC. تم الإبلاغ عن تقييمها إلى تتجاوز 1 مليار دولار ، على الرغم من أنه يرفض مشاركة أرقام الإيرادات. ومع ذلك ، أصبحت صناعتها مزدحمة: بالإضافة إلى DigitalGlobe الحالية ، التي تركز على الصور عالية الدقة ، دخلت الشركات الناشئة الصغيرة مثل Capella Space و Spire و OneWeb في الحظيرة في السنوات الأخيرة.
في الوقت الحالي ، ربما تكمن الميزة الأساسية للكوكب في تغطيته التي لا مثيل لها لسطح الأرض. في النهاية ، كما يقول مارشال ، يريد Planet أن يميز نفسه عن طريق بناء طبقة من التعرف على الصور يمكن تطبيقها على صورها. يقول: 'إذا تمكنا من التعرف على السفن والسيارات والقوارب والطائرات والمنازل والطرق ، فيمكننا تحويل كل هذه البيانات إلى قاعدة بيانات لما هو موجود على هذا الكوكب.' بعبارة أخرى ، لا مزيد من التخمين في يوم معين كم عدد المركبات على طرق العالم أو القوارب الموجودة في محيطاته - سنتمكن من معرفة ذلك على وجه اليقين.
حتى ذلك الحين ، ستستمر Planet Labs في الابتعاد - وتواصل التقاط صورها بمعدل غير مسبوق.
