في آذار (مارس) الماضي ، استعد مورغان ديبون للأسوأ. شركتها بلافيت ، وهي عبارة عن منصة إعلامية تغطي قصصًا عن جيل الألفية السوداء وعنهم ، تستعد لانخفاض الإعلانات والتدفقات النقدية الإجمالية. أرسلت المؤسس والرئيس التنفيذي البالغة من العمر 31 عامًا 70 موظفًا بدوام كامل إلى المنزل ، وخفضت رواتبهم بنسبة 30 في المائة ، وبدأت في بيع الأثاث في مكتبها الفارغ الآن في لوس أنجلوس. تقول DeBaun إنها أرادت الاحتفاظ بأكبر عدد ممكن من الأشخاص على كشوف المرتبات ، ولكن تبع ذلك إجازات وتسريح العمال وخفض الرواتب.
ثم تفاقمت التحديات. عندما أثار مقتل جورج فلويد احتجاجات ، طلبت DeBaun من فريقها الأصغر أن ينتقل إلى زيادة السرعة ، وتبلغ عن كيفية تأثير الأخبار على مجتمع السود. تقول: `` كنا نوعا ما في حالة سبات مع كوفيد ، ثم قُتل جورج فلويد. ولذا في الوقت المحدد الذي كنا نتدرج فيه ، كانت مسؤوليتنا تكثيف '. شهد موقع Blavity.com زيادة في حركة المرور ، كما يقول DeBaun ، لكن الإعلانات توقفت تمامًا. وتقول: 'كانت الشركات قلقة بشأن وضع علاماتها التجارية بجوار أعمال الشغب والاحتجاجات'.
بعد عام صعب من القرارات الصعبة ، يقول DeBaun إن Blavity خرج من الجانب الآخر في مركز أقوى. وبنفس القدر من الأهمية ، فقد غيرت التجربة الطريقة التي تريد بها تشغيل الشركة ، التي أسستها في 2014 وجمعت منذ ذلك الحين أكثر من 12 مليون دولار من التمويل.
في حين رفضت Blavity الكشف عن أرقام الإيرادات ، فقد أشارت إلى أن الربع الثالث من عام 2020 كان أفضل ربع على الإطلاق من حيث الإيرادات - وحضر أكثر من 15000 شخص مؤتمرها الافتراضي الذي استمر لمدة أسبوع في AfroTech في نوفمبر ، ارتفاعًا من 10000 شخصًا في عام 2019. في كانون الأول (ديسمبر) ، سدد DeBaun جميع الأجور التي تم تخفيضها في المراحل الأولى من الوباء للموظفين بدوام كامل الذين بقوا. عادت إيرادات الإعلانات إلى مستويات ما قبل الوباء.
6/29 علامة زودياك
تقول DeBaun إن مطالبة فريقها بالقيام بمزيد من العمل خلال فترة عصيبة عاطفية كان قرارًا صعبًا بشكل خاص ، ولم يكن بدون تداعيات. أصيب خمسة من موظفيها بالإرهاق وتركوا الإعلام الأسود تمامًا. 'إنه عبء ثقيل أن تكون صحفية سوداء' ، كما تقول ، 'إن التغطية المستمرة لموت السود أمر مرهق'. وتقول إنها حاولت تخفيف الضغط من خلال عقد اجتماعات منتظمة في المدينة ، وعقد جلسات تأمل يومية ، ومنح الموظفين نقودًا مقابل نفقات الرعاية الذاتية ، وتقديم أيام إجازة إضافية مع استمرار الاحتجاجات والوباء.
برجك ليوم 22 أكتوبر
بينما تفكر في ما سيحتاجه الموظفون بعد الجائحة وما هو أكثر منطقية بالنسبة للأعمال ، تقول DeBaun إنها لا تخطط لإعادة فريقها الكامل إلى لوس أنجلوس في الواقع ، إنها تتخلى عن مكتب Blavity للأبد.
حفظ المكتب عن بُعد يجعل الوظائف أكثر سهولة للأشخاص الذين لديهم عائلات ، وأولئك الذين يحتاجون إلى رعاية والديهم ، والموظفين الذين يحتاجون إلى العمل وفقًا لجداول أطفالهم ، كما تقول. إنها تخشى أن يتمكن فريق هجين من تكوين مجموعات من العاملين داخل المكتب مقابل العاملين خارج المكتب. يقول DeBaun: 'إن النفقات العامة للمكتب أمر مهم ، لذا إما أن تذهب إليه بالكامل أو لا تذهب إليه'.
هناك جانب عملي للحساب أيضًا. انتقل العديد من موظفي DeBaun ، أكثر من نصفهم من النساء ، بعيدًا إلى أماكن مثل كليفلاند ونيويورك وكوستاريكا أثناء الوباء ، وتقول DeBaun إنها من المحتمل أن تفقد موهبتها إذا طلبت منهم العودة إلى LA Plus ، لقد وظفت 40 شخصًا إضافيًا ، بما في ذلك المديرين التنفيذيين ذوي الخبرة الإدارية للمساعدة في تطوير النظام الأساسي ، والذين ينتشرون في جميع أنحاء الولايات المتحدة لإبقاء الفريق على اتصال ، تخطط لعقد المزيد من اجتماعات الشركة والتجمعات الأصغر في أماكن مختلفة في جميع أنحاء البلاد ، وهي سوف تسافر أيضًا بشكل متكرر بمفردها لمقابلة الأشخاص شخصيًا.
بالطبع ، اتخذت العديد من الشركات خطوات مماثلة - بما في ذلك شركات التكنولوجيا مثل Twitter و Facebook. لكن Blavity هي شركة إعلامية تأسست على مفهوم المجتمع. يشير مصطلح Blavity إلى 'الجاذبية السوداء' ، والتي يقول DeBaun أنها تصف الشعور بالراحة في التجمع مع أشخاص سود آخرين. يمكن القول إن Blavity لديها الكثير لتخسره في التخلي عن المكتب - مكان التجمع الجماعي للفريق - خاصة لأن Blavity لم تنشئ دائمًا المساحة الأكثر تماسكًا لموظفيها. لكن DeBaun تقول إن معظم فريقها سعيد بقرارها ، وهي تخطط للإعلان عن موارد إضافية لأولئك الذين قد يرغبون في الحصول على مساحة عمل مشتركة. تقول: 'لن أتمكن أبدًا من إرضاء كل الناس طوال الوقت'.
بصفتها مديرة تنفيذية شابة لأول مرة ، فهذه حقيقة تعلمتها بالطريقة الصعبة. قبل عدة سنوات ، أدركت DeBaun أن موظفيها كانوا يتركون مراجعاتها الأقل إرضاءً على موقع مراجعة صاحب العمل Glassdoor. ذهبت إلى مؤسسيها وإلى مجلس إدارتها لمناقشة النقاط العمياء لديها وعقدت جلسة استماع على مستوى الشركة. عبّر موظفوها عن إحباطهم من أسلوب قيادتها وقالوا إنها لا تثق بهم لاتخاذ قرارات مستقلة. يقول ديبون: `` كان لدي بعض الناس يقولون ، 'مرحبًا ، أنت تمسك كثيرًا - وكأننا في خطر ، ولم نعد في خطر بعد الآن' '.
تقول DeBaun إنها بدأت تقضي المزيد من وقتها في تحديد رؤية الشركة والتواصل مع أهدافها - تاركة الطريق للوصول إلى هناك لفريقها. تقول: 'اعتقدت أنني يجب أن أتخيل هذه الصورة المثالية لأعرف دائمًا الإجابة الصحيحة'. 'بمرور الوقت أدركت ، كما تعلمون ، أن هناك بالفعل الكثير من القوة في الحصول على المشورة ، وطلب المشورة من أشخاص آخرين ، ثم اتخاذ القرار.'
كيف تستعيد رجل الميزان
بالنسبة إلى DeBaun وفريقها ، ومعظمهم من Black ، لم يكن التحدي والتوتر في الصيف الماضي شيئًا جديدًا. تقول: 'لطالما كنت سوداء وكانوا دائمًا من السود ، لذا فإن الشدائد والتحديات والموت جزء من حياتنا'. أطلق DeBaun برنامج Blavity جزئيًا بسبب إحباطه من كيفية تغطية وسائل الإعلام السائدة (أو فشلها في تغطية) إطلاق النار على مايكل براون البالغ من العمر 18 عامًا في فيرجسون بولاية ميسوري في عام 2014. كان الصيف الماضي أكثر صعوبة بسبب الوباء ، لكن DeBaun تقول إنه جعلها تدرك أهمية وجود الجميع في نفس الصفحة من حيث مهمة الشركة و مبادئ صنع القرار.
يقول DeBaun: 'هناك شعور بالانتماء إلى المجتمع الآن مع مجموعة الأشخاص في الشركة الذين يتواجدون هنا منذ أكثر من عام'. لقد مررنا جميعًا بتجربة مؤلمة وقمنا بعملنا. لقد قمنا بعملنا وأحدثنا تأثيرًا داخل مجتمعنا.
