إذا سألت Henrik Fisker ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Fisker Automotive ، عما تفعله شركته ، فسوف يخبرك أنه يغير صناعة السيارات بسيارة جميلة وجديدة ومتقدمة تقنيًا وصديقة للبيئة.
لكن إذا سألت المرشح الجمهوري للرئاسة ميت رومني ، فسيخبرك - كما قال لجمهور بنسلفانيا هذا الصيف - أن صانع السيارات الكهربائية في مدينة أنهايم بولاية كاليفورنيا هو مثال على الهدر الحكومي الشديد ، ورأسمالية المحسوبية ، والدعم الحكومي المضلل للصناعات غير المستحقة.
الكثير بالنسبة لعلاقة حب الحزب الجمهوري مع الشركات الصغيرة.
في حديثه في تجمع صاخب في إروين ، بنسلفانيا ، في يوليو ، قال رومني للحشد:
أشعر بالخجل من أن أقول إننا نرى رئيسنا يوزع الأموال على أعمال المساهمين في الحملة ، عندما قدم أموالًا ، قروضًا بقيمة 500 مليون دولار ، لشركة تُدعى Fisker تصنع سيارات كهربائية راقية - وهم يصنعون السيارات الآن في فنلندا. هذا خطأ ويجب أن يتوقف. هذا النوع من رأسمالية المحسوبية لا يخلق وظائف ولا يخلق وظائف هنا.
الحقيقة أكثر تعقيدًا إلى حد كبير وتقدم حكاية تحذيرية لأصحاب الأعمال الصغيرة: يمكن أن يكون التمويل الحكومي مفيدًا بشكل لا يصدق ، لا سيما لمبدعي التكنولوجيا الفائقة أو التكنولوجيا النظيفة ، الذين لديهم المزيد من الفرص للحصول على الدعم الفيدرالي - لكنه يأتي مع الكثير من الأمتعة المرفقة.
وهناك درس آخر أيضًا: بصفتك مالكًا لمشروع صغير ، فإن الطريقة التي تتفاعل بها بمجرد دفعك إلى المسرح العالمي مهمة - خاصةً إذا كان هناك انتقادات شديدة ومؤذية يمكن أن تلحق الضرر بعلامتك التجارية وآفاق عملك في المستقبل.
يقول فيسكر: 'هذا سياسي ، والسياسة ليست دائمًا منطقية'.
قرض بقيمة 529 مليون دولار
وقامت قصة فيسكر بالتوازي مع شركة Solyndra ، شركة الألواح الشمسية في فريمونت بولاية كاليفورنيا ، التي أغلقت أبوابها بسبب الإفلاس والجدل بعد تلقيها قروضًا بقيمة نصف مليار دولار من الحكومة الفيدرالية. مثل سوليندرا ، سعى فيسكر وحصل على دعم حكومي كبير.
على عكس سوليندرا ، حصلت على تمويل بموجب برنامج تم إنشاؤه قبل أن يصبح باراك أوباما رئيسًا. جاءت الأموال من برنامج وزارة الطاقة الذي يهدف إلى تطوير التكنولوجيا المتقدمة للسيارات ، والذي تم إنشاؤه من خلال دعم من الحزبين في عام 2007 في عهد جورج دبليو بوش ؛ تقدم فيسكر بطلب للحصول على القرض في عام 2008. (من بين المتلقين الآخرين للقرض مؤخرًا في إطار البرنامج شركة تصنيع السيارات الكهربائية المنافسة تسلا موتورز ، بالإضافة إلى فورد موتور ونيسان أمريكا الشمالية.)
تمت الموافقة على Fisker للحصول على قرض قيمته 529 مليون دولار في عام 2009. وقد تمت هيكلة الصفقة لمنح الشركة إمكانية الوصول إلى الأموال على شريحتين ، مرتبطة بإكمال إنجازات أعمال محددة بنجاح. دعم الجزء الأول من التمويل ، وهو قرض بقيمة 169 مليون دولار ، تطوير Fisker Karma ، سيارة سيدان كهربائية فاخرة بسعر باهظ يبلغ 100000 دولار. كان من المقرر استخدام الأموال المتبقية لبناء مصنع في ولاية ديلاوير ، تم الحصول عليه من جنرال موتورز أثناء إعادة تنظيم إفلاسها في عام 2009 ، لتصنيع سيارة سيدان أكثر بأسعار معقولة تسمى أتلانتيك ، بسعر يبلغ حوالي 50000 دولار.
ظهور المشاكل
لكن في مايو 2011 ، جمدت وزارة الطاقة الجزء الثاني من قرض فيسكر بعد أن فشلت شركة السيارات في تحقيق أهداف المبيعات المنصوص عليها في اتفاقية القرض ، بسبب مجموعة من قضايا الإنتاج والقضايا التنظيمية. كما تعرضت Fisker ، التي تقول إنها باعت حوالي 1500 سيارة في جميع أنحاء العالم ، لبعض مشاكل المنتج الرئيسية. في حالة واحدة على الأقل ، الكارما اشتعلت فيها النيران بسبب خلل مروحة تبريد ، وعندما تقارير المستهلكين حاول أخذ الكرمة لتجربة قيادة ، فشل في العمل بسبب مشكلة في البطارية.
ثم هاجم رومني ، واتهم فيسكر بتجاوزين آخرين: إنفاق أموال دافعي الضرائب لدفع رواتب العمال في مصنع في فنلندا يستخدمه فيسكر لتجميع السيارات المتقدم ، وحلب العلاقات السياسية للحصول على التمويل. (جون دوير ، شريك في شركة رأس المال الاستثماري Kleiner Perkins Caufield & Byers ، التي استثمرت الملايين في Fisker ، هو مستشار اقتصادي لإدارة أوباما بالإضافة إلى جامع تبرعات ديمقراطي).
يقول تيموثي ليبمان ، المدير المشارك لمركز أبحاث استدامة النقل ومحلل صناعة السيارات ، إن الفشل في الوفاء بالمواعيد النهائية للإنتاج والمبيعات أمر شائع إلى حد ما بالنسبة للمنتجات التكنولوجية الجديدة. ويشير إلى أن مصنعي السيارات يجب أن يتعاملوا مع نفقات إنتاج منتجاتهم ، وإنشاء قنوات توزيع كبيرة ، وتلبية المخاوف التنظيمية ، والاختبار ، من بين مجموعة من القضايا الأخرى.
يقول ليبمان: 'السيارات لديها عائق كبير للغاية للدخول ، ويجب على مصنعي السيارات عبور' وادي الموت 'لتقديم منتج إلى السوق'.
ومع ذلك ، يمكن أن تكون كل من ادعاءات رومني إشكالية للغاية إذا ثبتت صحتها - حيث يحتمل أن ينتهك فيسكر شروط القرض ، من ناحية ، ويتعارض مع قواعد تضارب المصالح الفيدرالية ، من ناحية أخرى. `` عندما تضخ ملايين الدولارات لدعم شركة لا تقوم بتصنيع كمية كبيرة من منتجاتها في الولايات المتحدة ، فمن المنطقي أن الشركات الأخرى قد تفعل المزيد لإفادة الاقتصاد بهذه الأموال ، '' Lachlan Markay ، استقصائي يقول مراسل مؤسسة هيريتيج الذي يفحص الإنفاق الحكومي على التكنولوجيا الخضراء ، عن فيسكر.
سابقة مقلقة
بالنسبة إلى النقاد ، تذكر Brouhaha فضيحة الحزب الجمهوري التي يعود تاريخها إلى 30 عامًا: تلك الخاصة بمقاول الدفاع Wedtech ، وهو مصنع سابق لعربات الأطفال في جنوب برونكس ، نيويورك ، والذي استخدم وضع مقاول أقلية احتيالي ليصبح مقاول دفاع بقيمة 100 مليون دولار سنويًا .
تأسست الشركة كمتجر للآلات من قبل المهاجرين البورتوريكيين ، ولكن بحلول وقت توسعها كانت قد باعت حصة مسيطرة لرجل الأعمال الروماني المولد فريد نيوبيرجر. مع وثائق مزورة تدعي أنها لا تزال مملوكة للأقلية ، اشترت Wedtech أو رشوة المسؤولين في ثلاث ولايات ، وكذلك في الكابيتول والبيت الأبيض ، حيث استخدم مستشار ريغان السابق لين نوفزيغر نفوذه نيابة عن الشركة. جمعت شركة Wedtech في النهاية حوالي 500 مليون دولار من عقود الأعمال الصغيرة للبنتاغون لبناء أشياء مثل المحركات العسكرية وقاذفات القنابل اليدوية والقوارب العائمة.
تورطت الفضيحة أخيرًا أكثر من 20 شخصًا - بما في ذلك المدعي العام إدوين ميس الثالث ، الذي زُعم أنه تدخل نيابة عن الشركة لتأمين عقد عسكري بقيمة 32 مليون دولار تم رفضه في الأصل. استقال ميس بسبب الشوائب ، على الرغم من أنه لم يتم اتهامه بارتكاب مخالفات.
القتال أ كابوس العلاقات العامة
أما بالنسبة لـ Fisker: يقول كل من صانع السيارات ووزارة الطاقة إن ادعاءات رومني خاطئة بشكل واضح. يقول فيسكر إنه لم يتم استخدام أي أموال من منحة وزارة الطاقة في الخارج على الإطلاق. وكتب داميان لافيرا ، المتحدث باسم وزارة الطاقة ، في رسالة بريد إلكتروني: `` لا شيء في أي من الـ 950 ألف صفحة من الوثائق التي قدمتها الوزارة طواعية للكونغرس يوضح أي شيء باستثناء ما قلناه باستمرار منذ اليوم الأول: تم اتخاذ القرارات بشأن طلبات القروض. على المزايا بعد مراجعة دقيقة من قبل المسؤولين المهنيين والخبراء الفنيين في برنامج القرض.
علامات إعجاب رجل السرطان بك
ولم ترد حملة رومني على طلب للتعليق ، ورفض كلاينر بيركنز التعليق.
ولكن حتى لو كانت هجمات رومني غير صالحة ، فقد خلقت كابوسًا في العلاقات العامة لـ Fisker - وكانت الشركة تعلم أنه يتعين عليها الرد على الفور. نظرًا لعدم وجود ميزانية كبيرة لتشغيل الإعلانات التجارية والإعلانات ، فقد قررت الوصول شخصيًا إلى الأشخاص الأكثر أهمية للشركة.
يقول روجر أورميشر ، المتحدث باسم الشركة: 'كان رد فعلنا هو الخروج بقائمة واقعية وغير عاطفية للغاية من الحقائق التي تتحدى المزاعم وتضع الحقائق في مكانها الصحيح'.
تم إرسال هذه القائمة إلى وسائل الإعلام والمستثمرين وكذلك أي عملاء لديهم أسئلة. ويبدو أن هذا قد أدى إلى الحيلة. يقول أحد المستثمرين الذي طلب عدم الكشف عن هويته: 'كل هذا ضجيج سيختفي بعد تشرين الثاني (نوفمبر) ، والأشخاص الذين يعرفون عنه لم يعودوا مهتمين'.
المستقبل في السؤال
هذا لا يعني أن فيسكر ليس لديه عقبات أخرى للتغلب عليها. قامت مؤخرا بتسريح حوالي عشرين عاملا في مصنع ديلاوير ، حيث كانت تخطط لإضافة 2500 موظف. ما تبقى من تمويل وزارة الطاقة هو أيضًا موضع تساؤل ، على الرغم من أن شركة صناعة السيارات تقول إنها تخطط للاعتماد أكثر على التمويل الخاص لدعم عملياتها.
يقول Henrik Fisker إن الشركة جمعت أكثر من مليار دولار من استثمارات الأسهم الخاصة منذ عام 2007 ، مع قرض وزارة الطاقة الذي ساعد الشركة بالفعل في جذب مئات الملايين من الدولارات في عامي 2009 و 2010 من خلال منحها 'مدرجًا'.
ويقول رائد الأعمال إنه يأمل في المضي قدمًا في البقاء بعيدًا عن السياسة والسماح لشركة Fisker Automotive بالعودة إلى مهمتها الأساسية.
يقول فيسكر: 'خطتنا هي الاستمرار في صنع سيارات رائعة وهندستها هنا في الولايات المتحدة'.
تم تحديث هذه القصة في 1 أكتوبر 2012 لتصحيح العدد الإجمالي لبيع Fisker Karmas وسبب حريق السيارة.
