يبدو أن ماثيو جريف جريفين ، المؤسس المشارك لشركة Combat Flip Flops - بائع أحذية وإكسسوارات بقيمة مليون دولار تم تصنيعها في مناطق النزاع وما بعد الصراع - مقدر له شن الحرب وليس الصنادل. تم تجنيد جده الأكبر في الحرب العالمية الأولى. غادر جده المنزل في سن 17 لمحاربة هتلر. كان والده ضابطًا في الجيش. عندما كان طفلاً في الثمانينيات ، كان غريفين يلعب مع جي. جو وشاهد الفريق الأول على التلفاز. تخرج من ويست بوينت في عام 2001 ، وفي عام 2003 تم قبوله في فيلق النخبة من جيش رينجرز. يقول غريفين: 'سنساعد الأشخاص المضطهدين'. كانت بيئة الواجب والشرف والوطن.
13 مايو برج الثور
في أفغانستان ، أظهر الاستقبال المحلي مثالية الشاب. يقول غريفين: 'عندما ظهرنا بالعلم الأمريكي على أكتافنا ، كان هؤلاء الناس سعداء'. كنا الأمل. أمريكا هنا. سوف تتحسن.
ولكن حتى خلال تلك الجولة الأولى ، بدأ جريفين يشعر بأعمق المشاكل التي واجهها الغرباء. في إحدى القرى الجبلية المغطاة بالثلوج حيث ذهب لمطاردة القاعدة ، أعطى طفلة صغيرة قلم رصاص. ضربها شقيقها الأكبر بسبب ذلك. في إحدى الدوريات ، طرق أحد الأبواب ووجد امرأة ملتوية على سرير بعد 15 دقيقة من الولادة. رفض زوجها المسن المساعدة الطبية لزوجته وابنته الجديدة لأن الطبيب كان ذكراً.
في ذلك الوقت ، كان دونالد لي ، وهو الآن أحد مؤسسي Combat Flip Flops ، حارسًا أيضًا وكان يخدم مع Griffin. في صباح أحد الأيام ، كان لي عاجزًا يقف حارًا 'عندما كانت هاتان الفتاتان الصغيرتان تحملان طبقًا من خبز الشاي والمربى والشاي من أجله' ، كما يقول غريفين. 'هل تعرف إلى أي مدى كان عليهم أن يمشوا للحصول على مربى البرتقال؟ كان الأفغان مضيفين محترمين. لقد كانت تجربة رائعة.'
شعر غريفين أن الحرب كانت أكثر ملاءمة للعمليات الخاصة من القوات التقليدية الكبيرة التي تدخلت بشكل متزايد - 'الرجال الذين لديهم تدريب أقل حساسية تجاه الثقافة'. أطلقت طائرات بدون طيار صواريخ على منازل الناس. يقول غريفين: 'إنك تقتل الأبرياء في أفغانستان أو العراق وهم يتذكرون ذلك.'
غادر غريفين الجيش عام 2006 بخيبة أمل. وبعد ذلك بعامين ، عاد إلى أفغانستان من أجل وظيفته في شركة توفر المعدات والخدمات الطبية للمقاولين العسكريين. هذه المرة ، قام بجولة في مصنع مملوك لعائلة حيث صنع السكان المحليون أحذية قتالية للقوات الأفغانية ، وذلك بفضل عقد الناتو. يقول غريفين: 'اعتقدت أن هذا كان مثالًا إيجابيًا لجهود القوات الأمريكية'. 'لقد خلقنا هذه الفرصة حيث كان الناس سيتعلمون مهارات قابلة للتوظيف.' لكن ماذا سيحدث بعد الحرب؟ سأل. قيل له إن المصنع سيغلق. يقول غريفين: 'لقد كنت مبتهجًا'. 'الآن أنا غاضب.'
بينما كان غريفين يقف غاضبًا ، لاحظ نعلًا للقتال مع ثونغ فليب فلوب مثقوب فيه ، مصمم للجنود للارتداء أثناء التواجد في الحامية ، حيث يخلعون أحذيتهم خمس مرات في اليوم للصلاة. يقول غريفين: 'اعتقدت أن الأمريكيين سيشترون شبشبًا مصنوعًا في مصنع للأحذية القتالية في أفغانستان وسيبقي هؤلاء الأشخاص في العمل بعد انتهاء الحرب'. سأل مدير المصنع ، 'مرحبًا يا رجل ، هل تمانع إذا ركضت مع هذا؟'
كم عمر زوجة أندرو دايس كلاي
أسس جريفين Combat Flip Flops مع Lee ('أخي في السلاح') و Andy Sewrey ('شقيق زوجتي') لخلق فرص عمل وتمويل التعليم والخدمات الأخرى في البلدان التي مزقتها الحرب. فشلت الجهود الأولية لإنتاج شبشب في المصنع الأفغاني. لذا فإن Combat تصنعهم في كولومبيا ، التي تمزقها تمرد المخدرات والعباءات والأوشحة في أفغانستان. يخصص جزء من كل المبيعات لتعليم الفتيات في أفغانستان. كما تبيع الشركة المجوهرات المصنوعة من الألغام المتفجرة. يذهب بعض هذه العائدات نحو إزالة الذخائر غير المنفجرة في لاوس. (يقول غريفين: 'لقد أسقطت كمية كبيرة من الذخائر من الطائرات خلال فترة خدمتي. وبعضها لم ينفجر ويشكل تهديدًا لشخص ما ، ربما كان طفلًا').
يعتقد غريفين أن المزيد من الازدهار والتعليم لا يحسنان الحياة فحسب ، بل يقللان أيضًا من الحاجة إلى وضع الأشخاص الخدميين في طريق الأذى. يقول غريفين: 'هناك مقولة رائعة'. 'الحدود التي يرتادها التجار نادرًا ما تحتاج إلى جنود'.
