تتذكر كندرا سكوت ، 'عندما بدأت هذا ، أخبرني الناس أنه يجب عليّ الخروج من أوستن والانتقال إلى لوس أنجلوس أو مدينة نيويورك لأكون علامة تجارية شرعية للأزياء'. 'لكن شيئًا ما في داخلي أخبرني بالبقاء.' حركة ذكية: تقدر قيمة شركة سكوت للمجوهرات ونمط الحياة التي تحمل اسمها بمليار دولار ، وما زالت تمتلك حصة الأغلبية.
كان هذا النوع من النجاح لا يمكن تصوره لسكوت مؤخرًا في عام 2009 ، عندما كادت الأزمة المالية أن تقضي على شركتها. أسست الشركة في عام 2002 ، حيث قامت بتصميم المجوهرات من غرفة نومها الاحتياطية ونقل ابنتها البالغة من العمر ثلاثة أشهر إلى المحلات المحلية لإقناعهم بحمل أقراطها ذات الأسعار المعقولة. في النهاية ، كان لها التوزيع في متاجر مستقلة في الغالب في جميع أنحاء البلاد - حتى سقط القاع من الاقتصاد وأغلق العديد من هذه الشركات. حتى في شركائها الرئيسيين في البيع بالتجزئة ، تم تسريح المشترين أو إلغاء الطلبات. تقول: 'انخفض العمل بنسبة 40 في المائة في عام واحد'. 'كانت الفوضى'.
في محاولة يائسة للمضي قدمًا - وفي ذلك الوقت ، انفصلت مؤخرًا ولديها طفلان صغيران - قررت سكوت أن تضع أقل رهان منطقيًا: افتح متجرها الخاص. قررت ما إذا كانت ستبني علامة تجارية ، فهي بحاجة إلى إقامة علاقة مباشرة مع عملائها ، سواء شخصيًا أو عبر الإنترنت. لكن بنكًا تلو الآخر رفضها للحصول على قرض ، حتى انتهزت تكساس كابيتال فرصة للحصول عليها. يقول سكوت الآن: 'سأظل أتعامل معهم دائمًا'. 'لقد نظروا إلي ليس كرقم قرض ولكن كإنسان.'
افتتحت سكوت متجرها في شارع ساوث كونغرس في أوستن ، وهو أرقى قطاع تسوق في المدينة. لكنه كان مختلفًا عن متاجر المجوهرات الأخرى ، التي وجدتها بشكل عام مخيفة ، مع علبها المغلقة بالزجاج وحراس الأمن الذين يحومون. تقول: 'كرهت الذهاب إلى متاجر المجوهرات'. 'أردت أن يتفاعل العملاء مع المنتج وأن يستمتعوا ، وأن يلمسوا القطع ويشعروا بها ويجربوها ، مثل طريقة تسوقنا للملابس'. لذلك تخلصت من الزخارف النموذجية ، وبدلاً من ذلك أنشأت شريطًا ملونًا ، حيث يمكن للمتسوقين خلط المواد ومطابقتها لتخصيص قطعهم ، أثناء احتساء الشمبانيا.
إذا أثبت متجر سكوت الأول خبرتها في البيع بالتجزئة ، فإن متجرها الثاني أعطاها درسًا في الحفاظ على صدق جذورها في أوستن. في عام 2011 ، أطلقت سكوت موقعها الثاني في روديو درايف في بيفرلي هيلز ، فقط لتكتشف أن لا أحد هناك يعرف علامتها التجارية أو يهتم بها. فشل المتجر ، وقررت فتح متجرها التالي مرة أخرى في تكساس. عندما رفعت سكوت جولتها الأولى من رأس المال الاستثماري في عام 2014 ، ضاعفت من فتح متاجرها في جميع أنحاء الجنوب والغرب الأوسط ، لتلبي احتياجات العملاء من أجيال متعددة الذين تجاهلتهم نخبة الأزياء في نيويورك ولوس أنجلوس إلى حد كبير. يقول سكوت: 'لقد منحني الابتعاد عن تلك المدن الكبيرة منظورًا فريدًا لما كان يحدث في عالم الموضة ، ثم ركزت عليه بشكل خاص'.
كيف تستعيد قلب رجل الميزان
في أواخر عام 2016 ، باعت سكوت حصة أقلية كبيرة من شركتها إلى شركة الأسهم الخاصة بيركشاير بارتنرز ، بقيمة مليار دولار. بحلول ذلك الوقت ، بعد أن أسست علامتها التجارية وفقًا لشروطها الخاصة ، كانت مستعدة لاقتحام السواحل وما وراءها. لديها الآن عملية تجارة إلكترونية مزدهرة ولديها 92 متجرًا ، بما في ذلك متجر داخل متجر سيلفريدجز الفاخر في لندن ، وأول موقع لها في مدينة نيويورك ، وهو متجر بمساحة 1700 قدم مربع في سوهو.
لكن سكوت تعطي الكثير من الفضل للنمو الذي أعقب متجرها الأصلي للدعم المتبادل مجتمع الأعمال في أوستن . تمامًا كما منحتها البوتيكات المحلية بداية ، ومنحتها تكساس كابيتال شريان الحياة ، تدخل رواد الأعمال الآخرون في أوستن كمرشدين. قام كلايتون كريستوفر ، الذي ابتكر وباع كل من Sweet Leaf Tea و Deep Eddy Vodka ، بتقديم المشورة لسكوت عندما قامت بأول استثمار لها في الأسهم. ستيف هيكس ، رائد أعمال إذاعي ، كان أول مستثمر لها. يستثمر سكوت الآن في الشركات الأصغر سناً في أوستن ويقدم المشورة لها ، مثل أواني الطعام هيلم بوتس وداربي أنجيل. وتقول إن أوستن احتفظت بنوع من العقلية الخارجية ، وقد دفع ذلك رواد الأعمال في المدينة إلى التجمع معًا. تقول: 'بالطريقة التي نراها ، نحن لا نتنافس مع بعضنا البعض ولكننا نتنافس ضد العالم'. 'فلماذا لا نرفع بعضنا البعض؟'
